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Trama

Gaia Seed è un gioco di sparo a scorrimento orizzontale di Techno Soleil. Il gioco proviene dalla favolosa linea di shoot 'em up giapponesi in stile classico, traboccante di parallasse, boss che riempiono lo schermo e altri effetti classici su cui puoi contare nei giochi di quell'epoca. Ma la vera bellezza di GaiaSeed risiede nella sua sottigliezza. Il gioco ha un controllo preciso, collisioni dei proiettili accurate e un semplice sistema di potenziamento, mentre la colonna sonora ipnotica si distingue per il suo ambiente techno/atmosferico, aggiungendo alla natura subliminale dell'opera.

Hai una sola scelta di nave e tre difficoltà. I veterani del gioco vorranno iniziare su DIFFICILE, che differisce leggermente o per nulla da NORMAL, e non è particolarmente difficile comunque. Ottieni due crediti extra in NORMAL, per un totale di 5, il che è sufficiente se vuoi meritarti il tuo percorso verso la fine migliore. Nessuno dovrebbe toccare FACILE, poiché ti limita a raggiungere il livello 4. Ci sono 7 livelli con 3 finali possibili, nessuno dei quali è influenzato dall'uso dei crediti.

I potenziamenti consistono in 2 armi principali (ROSSO e BLU), 2 armi secondarie (GIALLO e VERDE) e uno "eIntense Shot" basato sulla tua arma principale che agisce essenzialmente come una Power Bomb. Le armi principali si accumulano fino a 3 volte (ROSSO: inizia con 1 colpo poi 2, 3 e infine 4 colpi), le armi secondarie non si accumulano. Perdi una nave e perdi la tua arma secondaria, mentre la tua arma principale scende di un livello.

BLU è il Laser Shot, un'arma in linea retta con un forte attacco frontale che aumenta in spessore e potenza man mano che lo impili. Il "piano eintense" del laser è una gigantesca salsiccia di luce che taglia attraverso lo schermo ed elimina tutto sul suo passaggio. Rosso viene sparato ad ago. È la tua tipica arma a V. Meno potente di BLU, ma quando è impilata 3 volte ha un ampio raggio di propagazione. L'intenso fuoco è una serie di orb blu bersaglio che colpiscono i nemici e i punti deboli dei boss, rendendolo la migliore arma principale. GREEN è la Cipher Wave, la migliore arma secondaria poiché spara quattro blob che attaccano i nemici e possono colpire le navi che ti seguono alle spalle, il che è essenziale durante gli scontri con i boss. Yellow è l'Energy Blaster e agisce come un'ulteriore arma a forma di V. Assoluta spazzatura.

Con un set di armi così semplice, la maggior parte dei giocatori opterà per una combinazione ROSSO e VERDE per tutta la durata del gioco. Il che non è una critica. Gaia Seed non ti distrae con superfluità; è funzionale, con un'enfasi sull'evitamento e sul tiro. Ciò che è particolarmente bello, e lo distingue dagli altri shmup, è che la tua barra della salute e la tua barra dell'intenso fuoco si ricaricano continuamente. Questo ti dà effettivamente bombe a potenza infinita e salute infinita - ma non rompe l'equilibrio del gioco.

I nemici usano frequentemente armi di drenaggio a fascio che riempiono lo schermo, costringendoti a lasciare sfuggire una raffica di colpi, poi a fuggire dall'attacco del fascio prima che la tua vita sia completamente svuotata. Con i boss, questo crea intense battaglie di resistenza - specialmente se cerchi di batterli lasciando passare il tempo (sono circa 120 secondi piuttosto intensi). Dopo aver sfuggito a un'esplosione drenante, puoi leccarti le ferite ai bordi dello schermo, guarendo mentre eviti i pattern dei proiettili. I pattern sono abbastanza affollati ma senza mai raggiungere i livelli di tessitura danmaku. Un leggero paragone potrebbe essere fatto con Deep Blue su PC Engine, che aveva una barra della salute rigenerante e incoraggiava l'evitamento dei nemici (come sottolinea Mag Weasel).

Una menzione speciale va ai boss temporizzati di Gaia Seed. Sconfiggerli lasciando che il timer arrivi a zero non fa molto durante il gioco principale, oltre a darti un senso di realizzazione, ma se vuoi vedere la fine migliore, lascerai vivere i due boss finali della fase 7.

Visivamente, quasi tutto si basa sugli sprite, anche se varia in termini di qualità. Il primo livello contiene centinaia di oggetti massicci ma pixelati in movimento, mentre il secondo ha interessanti effetti di rotazione dello schermo in stile Mode 7. Il livello 3 contiene un decente scorrimento parallasse, ma non altrettanto buono come in Thunder Force IV. I livelli successivi sono ragionevoli ma senza flair.

L'elemento più notevole di Gaia Seed deve essere la sua colonna sonora, che merita quasi di essere scaricata da sola. È estremamente non convenzionale, essendo un mix di musica ambient con canto, musica classica, hip-hop e techno. La traccia del Livello 2 sembra quasi uscita da Panzer Dragoon Saga. È eclettica, strana e molto buona. L'unico compositore era Xacs Ishikawa, noto anche come Naoto Ishikawa, un compositore piuttosto oscuro legato a opere come Psyvariar e Touhou. Ha anche collaborato con Harumi Shiina per remixare la colonna sonora di King's Field di Koji Endo, per creare un album intitolato Invitation to the Graveyard ~ King's Field I Arrange Collection.

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