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Trama

Origine
Il SARGON originale è stato scritto da Dan e Kathleen 'Kathe' Spracklen su un computer basato su Z80 chiamato Wavemate Jupiter III[1] utilizzando il linguaggio assemblatore tramite TDL Macro Assembler.

Il nome era originariamente scritto interamente in maiuscolo perché i primi sistemi operativi informatici come CP/M non supportavano i nomi dei file in minuscolo.

Introduzione
SARGON è stato presentato alla West Coast Computer Faire del 1978, dove ha vinto il primo torneo di scacchi per computer organizzato solo per microcomputer, con un punteggio di 5-0. Questo successo ha incoraggiato gli autori a cercare entrate finanziarie vendendo il programma direttamente ai clienti. Poiché i supporti magnetici non erano ampiamente disponibili all'epoca, gli autori inserirono un annuncio in Byte Magazine e inviarono per posta elenchi fotocopiati da $ 15 che sarebbero stati utilizzati su qualsiasi microcomputer basato su Z80.[1] La disponibilità del codice sorgente ha permesso il trasporto su altre macchine. Ad esempio, il numero di marzo-aprile 1979 di Recreational Computing descrive un progetto che ha convertito Sargon in un programma 8080 utilizzando macro. Più tardi, gli Spracklen furono contattati da Hayden Books e fu pubblicato un libro.[4]

Commercializzazione attraverso i media elettronici
Quando la pubblicazione sui media magnetici è diventata ampiamente disponibile, un maestro della Marina, Paul Lohnes, ha portato Sargon sul TRS-80, modificando sia la grafica, che le registrazioni e le routine di manutenzione, lasciando intatto l'algoritmo di gioco di scacchi dello Spracklen. Paul ha consultato gli Spracklen, entrambi residenti a San Diego all'epoca, per rendere la versione TRS-80 un successo immediato con l'aiuto della nuova divisione software di Hayden Book: Hayden Software. Paul non è stato coinvolto in ulteriori miglioramenti della versione TRS-80 a causa della sua riassegnazione al servizio marittimo poco dopo la firma dell'accordo con Hayden Software. All'inizio degli anni '80, SARGON CHESS è stato portato su diversi microcomputer precedenti, vale a dire NASCOM (da Bits & PC, 1981), Exidy Sorcerer, Sharp MZ 80K[5] e molti altri. In seguito fu necessaria una riscrittura completa per il port Apple II, realizzata dal fratello di Kathleen, Gary Shannon. Entrambi sono stati pubblicati da Hayden Software.

Sequele
Gli Spracklens apportarono miglioramenti significativi al programma originale[1] e pubblicarono Sargon II. Nel 1978, si è classificato terzo nel nono campionato nordamericano di scacchi computerizzati, sebbene sia nono su 12 ingressi. Sargon ha finito solo dietro Belle e Chess 4.7 e ha sconfitto AWIT, lavorando su un computer centrale Amdahl da 5 milioni di dollari, stupendo il pubblico. In quell'anno, pubblicarono una serie di articoli su BYTE sulla programmazione degli scacchi al computer,[2] [7] dichiarando "pensiamo che sarebbe bello se non tutti dovessero reinventare la ruota". [6]

Sargon II è stato utilizzato su una varietà di personal computer all'inizio degli anni '80.[8] Il motore di gioco includeva diversi livelli di anticipazione per renderlo più accessibile ai giocatori di scacchi principianti. BYTE nel 1980 ha stimato che Sargon II aveva un punteggio di 1.500 al livello di difficoltà più alto del torneo e ha ipotizzato che questo fosse il miglior programma di scacchi in vendita, compresi i dispositivi dedicati.

Sargon 2.5, venduto come modulo ROM per il sistema di gioco modulare Chafitz, era identico a Sargon II ma incorporava la riflessione. Ha ricevuto un punteggio di 1.641 al torneo Paul Masson nel giugno-luglio 1979 e di 1.736 al San Jose City College Open nel gennaio 1980.

Sargon 3.0 ha terminato al settimo posto nel campionato statunitense di scacchi informatici nell'ottobre 1979. La competizione era migliorata, ma 3.0 ha giocato contro Cray Blitz e ha facilmente battuto Mychess, il suo principale rivale in microcomputer. A dicembre 3.0 vinse facilmente il secondo campionato di microcomputer a Londra.[3]

Nel 1980, il gioco Reversi degli Spracklens terminò al primo posto in un torneo informatico presso la Northwestern University, e nel 1981, terminò al terzo posto nel torneo Open Othello di Santa Cruz.

Sargon III era una riscrittura completa da zero. Invece di un valutatore di scambio, questa versione utilizzava un algoritmo di ricerca di acquisizione. È stata inclusa anche una directory di apertura degli scacchi. Questa terza versione è stata originariamente scritta per l'assemblatore 6502 ed è stata pubblicata commercialmente da Hayden Software nel 1983. Apple ha contattato gli Spracklen e, dopo un port per l'assemblatore 68000, Sargon III è stato il primo software eseguibile di terze parti per Macintosh.[1]

Dopo la scomparsa di Hayden Software, vennero pubblicati anche programmi di scacchi successivi, tra cui Sargon IV (Spinnaker Software), Sargon V (Activision) e un titolo CD-i semplicemente chiamato Sargon Chess. Gli Spracklen hanno scritto simultaneamente i motori dei computer da scacchi dedicati prodotti da Fidelity Electronics, che ha vinto i primi quattro campionati del mondo di scacchi su microcomputer.

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